2025年06月06日
一個(gè)國際天文團(tuán)隊(duì)日前宣布，他們利用韋布望遠(yuǎn)鏡觀測發(fā)現(xiàn)一個(gè)極遙遠(yuǎn)星系光譜中出現(xiàn)明亮的氫輻射，而這一時(shí)期的宇宙理論上還處于“黑暗”之中。這一出乎意料的發(fā)現(xiàn)為認(rèn)知早期宇宙以及宇宙大爆炸后的再電離過程提供了新見解。
英國劍橋大學(xué)等機(jī)構(gòu)組成的團(tuán)隊(duì)在最新一期《自然》雜志上報(bào)告，他們通過分析韋布望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，這一名為JADES-GS-z13-1的極遙遠(yuǎn)星系距離宇宙大爆炸僅3.3億年，是年齡為138億年的宇宙“幼年”景象。
在宇宙早期，空間充滿了濃厚的中性氫氣體，此時(shí)恒星和星系都尚未形成，宇宙浸沒在一片黑暗中，這些中性氫濃霧也會阻擋早期星系發(fā)出的紫外光。直到大爆炸后約10億年，隨著恒星的形成和氫氣的電離過程完成（被稱為“再電離”），這些濃霧才逐漸消散，結(jié)束了宇宙幼年的“黑暗時(shí)代”，宇宙變得清晰透明起來，紅外線、可見光等才能不受阻礙地自由穿梭在這片時(shí)空中。
然而研究人員發(fā)現(xiàn)，這個(gè)距離宇宙大爆炸3.3億年的星系光譜中出現(xiàn)了清晰明亮的氫輻射——萊曼阿爾法輻射。這一發(fā)現(xiàn)完全出乎意料，因?yàn)楝F(xiàn)有理論模型無法解釋為什么在這個(gè)時(shí)期會出現(xiàn)如此強(qiáng)烈的萊曼阿爾法輻射。研究團(tuán)隊(duì)分析，一種可能的解釋是這個(gè)星系的萊曼阿爾法輻射可能來自宇宙中最早一代恒星，這些恒星比后來的恒星更重、更熱、更亮，能夠更快地電離周圍的氫氣；另一種可能是該星系中心存在一個(gè)活躍的超大質(zhì)量黑洞，其強(qiáng)大的能量輸出導(dǎo)致了氫氣的電離。
研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃對該星系展開更深入的觀測和分析，隨著更多數(shù)據(jù)的獲取，更多關(guān)于宇宙起源的秘密有望被揭開。
（據(jù)新華社電）
